Kant pensava que os seres humanos ocupam um lugar especial na criação. Naturalmente, não era o único a pensar assim. Trata-se de uma velha ideia: Desde a Antiguidade os seres humanos consideraram-se essencialmente diferentes de todas as outras criaturas – e não apenas diferentes, mas melhores. De facto, os seres humanos consideram-se tradicionalmente muitíssimo frabulosos. Kant certamente que o fez. Do seu ponto de vista, os seres humanos têm «um valor intrínseco, isto é, dignidade» que lhes dá valor «além de qualquer preço». Os outros animais, pelo contrário, têm apenas valor na medida em que servem os propósitos humanos. Nas suas Lições de Ética (1779), kant escreveu:
Mas no que diz respeito aos animais, não temos deveres directos. Os animais [...] existem apenas como meios para um fim. Esse fim é o homem.
James Rachels, Elementos de Filosofia Moral, Gradiva, Filosofia Aberta, Janeiro 2004, p. 189
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